在雙碳目標(biāo)的加持下，中國電動汽車著實火起來了。
乘用車市場信息聯(lián)席會剛剛披露的數(shù)據(jù)顯示，今年5月電動汽車零售銷量達(dá)到18.5萬輛，同比增長177.2%。1～5月電動汽車零售77.6萬輛，同比增長235.7%。乘聯(lián)會表示，已將今年電動汽車預(yù)測銷量調(diào)高至240萬輛。而在此前，乘聯(lián)會的樂觀預(yù)期上限是200萬輛左右。幾乎是在同時，我國新能源汽車產(chǎn)銷量連續(xù)6年全球第一的消息沖上了微博熱搜。
和以往的產(chǎn)業(yè)熱一樣，電動汽車的市場如此火爆，自然引來眾多企業(yè)和資本的蜂擁猛撲。除生產(chǎn)傳統(tǒng)燃油車的企業(yè)外，幾乎所有風(fēng)頭正勁的產(chǎn)業(yè)都在涉足電動汽車：蓋房子的、做手機(jī)的、搞互聯(lián)網(wǎng)的、開網(wǎng)約車的……
市場火爆歸火爆，而電動汽車產(chǎn)業(yè)的主要瓶頸卻是穩(wěn)如泰山，一直在那里。這個瓶頸就叫電池焦慮。
有人說，如果把電池拿掉，電動汽車什么也不是。這話雖然有些絕對，但也說明電池對電動汽車的重要性。電池焦慮不除，電動汽車市場再火爆也不過是空中樓閣。
就目前來看，所謂的電池焦慮主要體現(xiàn)在兩個方面：一是電池的里程焦慮，一是電池的回收處理焦慮。而解決這兩個方面的問題，化工相關(guān)技術(shù)能否取得革命性的突破是關(guān)鍵。
先看看里程焦慮。雖說現(xiàn)在純電動汽車的續(xù)航里程表現(xiàn)越來越給力，從以前的100多公里到后來的300公里，一直升級到現(xiàn)在的700公里以上，甚至有的號稱可以續(xù)航千公里，足以媲美乃至超過燃油汽車，但即便如此，電動汽車消費(fèi)者的里程焦慮卻一點(diǎn)也沒有減輕。原因很簡單，不管標(biāo)稱的續(xù)航里程有多長，總有用完的時候。汽油車沒油了找個加油站幾分鐘搞定，而電動汽車的電沒有了，即使很容易找到充電的地方，最少也得半個小時以上才能讓車重新上路。這還不算排隊、充電位被占等情況。
電動汽車的里程焦慮還有另外一個表現(xiàn)，就是冬天的趴窩。一到冬天，上了北京電動出租車的乘客很可能就會看到這樣的風(fēng)景，司機(jī)寧愿穿著厚重的軍大衣、棉靴子也不敢開暖氣。原因是不開暖氣還能跑個100多公里，如果開了暖氣，馬上就趴窩了。現(xiàn)在一到冬天關(guān)于電動汽車趴窩的報道就鋪天蓋地。一些論壇上和朋友圈車主聲討電動汽車趴窩帶來的不堪經(jīng)歷說得都是字字血聲聲淚。
雖然電動汽車電池的里程焦慮與目前充電設(shè)施不完善、充電不方便有關(guān)系，但說到底還是電池自身的技術(shù)問題。
在汽車行業(yè)有一個非常重要的指標(biāo)叫能量密度，單位是千瓦時/立方米。電池能量密度的大小決定了電動汽車的續(xù)航里程。有專家表示，100多年前發(fā)明的鉛酸電池的能量密度是90千瓦時/立方米。此后，人類花了上千億美金和100多年的探索，電池能量密度到如今也只不過提高到260千瓦時/立方米。現(xiàn)在比較先進(jìn)的特斯拉的電池、比亞迪的刀片電池能量密度大概就是260千瓦時/立方米。這是個什么概念呢？對比一下就知道了。汽油的能量密度是8600千瓦時/立方米，柴油是9600千瓦時/立方米，國內(nèi)曾經(jīng)試點(diǎn)過的車用甲醇液體是4300千瓦時/立方米。
由此可見，電動汽車要取代燃油汽車，沒有電池能量密度的革命性改變是很難的。因此就有專家說，在電池技術(shù)沒有革命性突破的情況下，一味盲目地追求電動汽車的大發(fā)展是一個很危險的戰(zhàn)略。而這個革命性的突破能不能取得恐怕就要看化工了。
化工技術(shù)對電動汽車電池的價值是多方面的，目前鋰電池中的正負(fù)極材料、電解液、隔膜等都是化工產(chǎn)品。正是化工技術(shù)的進(jìn)步和化工新材料更迭和性能的改進(jìn)，使電動汽車電池實現(xiàn)了從鉛酸電池到鎳氫電池，再到鎳鎘電池和現(xiàn)在大規(guī)模應(yīng)用的鋰離子電池的跨越，使電池的能量密度提升了近兩倍。但是，要想使電池的能量密度能與汽柴油有可比性，未來技術(shù)突破的路還很長。很多問題都需要化工技術(shù)給出答案。比如如何在提升能量密度的同時降低電池的體積和重量？畢竟現(xiàn)在很多號稱續(xù)航里程提升多少的電動汽車靠的是增加電池包的體積來實現(xiàn)的。再比如，電動汽車的電池必須要用一定量的鎳、鈷、鋰等材料，這些材料不但價格昂貴，而且產(chǎn)量有限。這不但需要在降低這些材料的使用量上的技術(shù)突破，還需要在提升這些材料的提取和生產(chǎn)量上的技術(shù)突破。化工行業(yè)能幫忙嗎？
再來看看電動汽車電池的另一個焦慮：廢舊電池的回收處理。
根據(jù)主流的說法，中國電動汽車的大規(guī)模發(fā)展大概是從2014年前后開始的。據(jù)中國汽車技術(shù)研究中心測算，按照電動汽車5年或8萬公里的質(zhì)保期，到2020年，前期大干快上銷售的電動汽車的動力電池就該進(jìn)入了規(guī)模化退役階段，累計超過20萬噸（24.6吉瓦時）。即使是按70%的廢舊電池可用于梯次利用計算（這些梯次利用的電池最終也還是會報廢），仍有超過6萬噸的電池需要報廢處理。而近幾年每年銷出去的電動汽車超百萬輛，其電池的報廢高潮也將在幾年后到來。有人統(tǒng)計說，到2025年，保守估計，我國電動汽車要報廢的電池將達(dá)到35萬噸。這么大量的廢舊電池如果沒有很好的回收利用技術(shù)，那將是怎么樣的災(zāi)難！也許正是這個原因，在中國大張旗鼓地發(fā)展電動汽車時，全球汽車大國日本卻沒有把主攻方向定在電動汽車上。
電動汽車廢舊電池的處理不管是什么方法，最終的目的都是將正負(fù)極材料、電解液、隔膜等里面的材料進(jìn)行提純回收再利用，比如鎳、鈷、錳、鋰等。而目前，我國在這方面還缺乏高效、清潔的技術(shù)，使得電動汽車廢舊電池的回收處理非常困難，涉足的相關(guān)企業(yè)很難生存下去。在本輪大宗商品的漲價潮中，鈷的價格翻了4倍，鋰的價格也增長了一倍，但還沒聽說有哪家公司聲稱通過回收電池里的鈷和鋰實現(xiàn)了盈利。這就說明，廢舊電池的回收技術(shù)亟待突破。
現(xiàn)在看來，在世界各國都在尋求新能源發(fā)展方向的當(dāng)下，中國的新能源車方向似乎定在了電動汽車上。如果導(dǎo)致上述兩種電池焦慮的技術(shù)問題不能獲得革命性的突破，那幾年后這場轟轟烈烈的電動汽車造車運(yùn)動該怎么收場呢？