3月7日，記者從中國氮肥工業協會了解到，由中國五環工程有限公司、華爍科技股份有限公司（原湖北省化學研究院）和鶴壁寶馬實業有限公司聯合開發的WHB煤制聚合級乙二醇新技術取得新進展。用該技術生產的乙二醇產品已完成聚合、紡絲和染整等應用試驗，以這種乙二醇為原料生產的聚酯切片及紡絲染整性能已完全達到、部分指標甚至優于以石油乙烯法乙二醇為原料的對比樣品。
此前業內專家對煤制乙二醇項目還存在諸多擔心和質疑，其焦點之一就是產品能否達到聚合級，以及能否用于生產聚酯。中國五環、華爍科技與中國紡織科學研究院及其江南分院進行合作，將WHB新技術生產的乙二醇產品與石油乙烯法乙二醇產品同時進行聚合、紡絲和染整對比試驗，聚酯切片經紡織工業化纖產品質量監督中心檢測，以該乙二醇為原料的聚酯切片性能包括特性黏度、色度、羧基含量、水分、灰分等指標已達到纖維級聚酯切片國標優等品指標；同時該聚酯經紡絲染整后其K/S值、上染率、摩擦牢度和皂洗牢度等指標達到石油乙烯法乙二醇為原料的對比樣水平，特別是K/S值和上染率還優于對比樣。結果表明，用WHB新技術生產的乙二醇完全可用于生產聚酯。
據了解，在此之前，WHB新技術已完成3項關鍵催化劑的小試和中試開發，這3項關鍵催化劑主要指標均處于國際領先水平。2012年，科研人員又在中試基礎上完成了3100小時的工程放大補充試驗，并針對大裝置優化工藝流程與工程化參數，使20萬噸/年工業裝置一次性節省投資5000萬元，年操作費用節省約5600萬元，裝置運行的安全性和經濟性顯著提高。
據中國氮肥工業協會專家介紹，WHB新技術的研發采取了“科研-工程-生產”三結合的模式。中國五環60余年工程化開發的經驗與華爍科技40余年催化劑研發、生產和使用技術完美結合，解決了新技術工程化與催化劑研發兩大關鍵難題，將WHB新技術大裝置開車風險降到了最低，同時也使裝置運行的安全性、經濟性與可靠性更高。采用該新技術建設的首套22萬噸/年乙二醇工業裝置將于2014年底投產，裝置工程設計與建設現正在順利推進中。