“我們華能集團發電量全國第一，但搞煤化工進度比較慢，現在必須謹慎。”中國華能集團煤炭部經濟運營處副處長劉宇接受記者采訪時說。近幾年電力巨頭頻頻涉足煤化工，而業績大多不盡如人意。記者近幾日采訪國內七大煤電集團發現，各大集團正在吸取經驗教訓，對延伸發展煤化工的態度漸趨理性。
華能集團2004年從IGCC發電項目開始涉足煤化工，但該項目2012年運行以來，氣化爐因煤質影響運行不穩定，項目出現虧損。技術搞不定，人才又不足。“我們搞電不缺人才，但搞煤化工缺人才。受體制約束，引進成熟的人才又比較困難。”劉宇告訴記者。認識到搞煤化工并非易事，華能集團開始變得謹慎，對新疆的一個煤制氣項目技術證論就搞了4年多，還是遲遲不敢下手。
國電集團、華電集團等企業也有類似的遭遇。國電集團煤化工部負責人趙麗梅介紹，集團2009年前后在獲取煤資源的過程中配套建設了6個煤化工項目，包括氯堿、煤基多聯產、煤制烯烴、化肥等，而目前這些項目或轉讓、或停緩建，集團正在慢慢退出煤化工領域。
華電集團公司煤炭部經濟運營處副處長董建立告訴記者，華電集團2010年因獲取煤炭資源而被帶進了煤化工領域，當年就決策了煤制氣、煤制乙二醇等4個煤化工項目，2011年又在陜西榆林上馬了天然氣制甲醇項目和煤制甲醇項目。但建成投產的項目都大幅虧損。近期新領導班子正在進行反思，研究煤化工到底怎么干，干多大。
大唐集團是率先開展現代煤化工示范的電力企業，2005年起上馬了多倫煤制聚丙烯、克旗煤制天然氣、阜新煤制天然氣、呼倫貝爾尿素等項目。大唐國際煤化工處副處長王立春指出，大唐建設煤化工項目經驗不少，教訓也很深刻，主要是煤氣化技術沒有吃透，已開車的項目負荷都不高。大唐將主要立足于開好已建成的幾個項目，力爭盡早實現“安、穩、長、滿、優”。
記者了解到，電力企業發展煤化工有著十分相似的歷程，都是在獲取煤炭資源的過程中，按照地方政府就地轉化煤炭的要求而“被化工”，此后都遭遇了技術、人才、管理等一系列難題，已建成的項目大都出現運行不穩定、人才流失嚴重、項目嚴重虧損等問題。企業普遍反映：煤化工技術密集，外行不容易掌握；專業人才總量不足，企業間相互挖人現象十分嚴重；電力企業計劃經濟色彩相對濃厚，管理層級多、決策慢，在煤化工建設過程中受到的干擾多。