過去十多年來，伴隨著中國經濟的快速增長，空氣、土壤污染、水資源緊張等問題日益嚴重。環境保護和水資源的問題越來越受到重視。
環境主管部門對煤化工和石油化工項目一直重點監管，并對建設項目與環境保護設備有“三同時”的要求，即：同時設計、同時建設、同時投入使用。此外，對于主要污染物總量，也有非常嚴格的要求，對重點大型企業監管的尤為嚴格。
2013年9月，根據2012年度各省、自治區、直轄市和八家中央企業主要污染物總量減排考核結果，環保部暫停審批中國石油集團公司、中國石化集團公司除油品升級和節能減排項目之外的新、改、擴建煉化項目環評。兩大集團公司加大資金投入，積極整改后，2013年四項主要污染物排放量同比均下降。2014年4月18日，在中石油和中石化如期完成責任書項目后，環保部發布 [2014]448號環辦函，解除對兩大石化巨頭的煉化項目的環評限批。
2014年4月24日，新修訂后的《中華人民共和國環境保護法》獲得通過，將自2015年1月1日起施行。在區域污染物總量控制，項目環評審批，和項目建成后的環保監管方面，環境主管部門的要求會更加嚴格，對煤化工行業未來發展必將產生重大影響。