隨著世界石油資源的不斷減少，替代能源的發展逐漸顯現。在當前，煤化工產業在能源結構中占有很大比例，它主要是以煤為原料，經化學加工使煤轉化為氣體、液體和固體產品或半產品，而后進一步加工成化工、能源產品的過程，主要包括煤的氣化 、液化 、干餾等生產出百余種化工高端產品。同時，也是一個承擔能源供應多元化和資源清潔化的戰略性產業，彌補了我國能源化工產品供應的巨大缺口，減少了對國外市場的過度依賴。面對巨大的國內市場缺口，決定了我國煤化工產業具有廣闊的發展空間，從而催生了我國煤化工產業在短短十余年間迅速崛起，在技術、規模方面走在了全球領先位置，在盈利能力方面也成為化工界的“香餑餑”，可以說“錢景”廣闊。
煤制油、煤制烯烴、煤制乙二醇等大規模煤化工項目的上馬不僅促進了就業，提升了地方經濟，提高了企業的效益，而且造就了我國大大小小的煤化工項目，在一點程度上填補了我國能源短缺現象。然而，不合理的能源消費稅政策、油價持續低迷、投資成本居高不下，環保形勢嚴峻、工藝技術不成熟等因素，煤化工逐漸成為“燙手山芋”，項目建設呈現“半拉子”現象，投資者“錢景”慘淡。在產業發展方面，許多地方和企業都把發展煤化工作為投資的重要領域，特別是西部煤炭資源豐富的地區，“逢煤必化”的傾向十分突出，規劃投資的煤化工項目十分龐大。在產品市場方面，已建成和正在規劃建設的現代煤化工項目，大多集中在煤制甲醇、煤制烯烴、煤制乙二醇、煤制油等產品上，品牌數量很少，如果不盡快用高端化、差異化技術解決這一問題，很快就會出現“產能過剩”和“惡性競爭”的混亂局面。在耗水量上，由于我們的技術并不是很成熟，導致煤化工項目用水量還比較大，平均每噸煤直接制油用水5.8噸、煤間接液化用水6-9噸、煤制天然氣用水8.1噸、煤制乙二醇用水25噸、煤制烯烴用水22-32噸。在環保方面，煤化工“三廢”排放高于其他化工行業，高濃度含鹽廢水和二氧化碳排放也是污染治理的兩大難點問題。
為了減少對國外油氣資源的過度依賴，保障我國能源安全，推動我國煤炭資源的清潔高效利用，發展現代新型煤化工產業成為我國能源戰略的必然選擇。在近年來化工“寒冬”的情況下，煤制烯烴、煤制乙二醇等高端化工產品盈利能力表現尤為突出，這表明，新型煤化工在低油價環境下仍然具有生存發展能力。所以，國家仍然把發展新型煤化工產業作為“十三五”重點發展的戰略性產業，正在大力推進轉型升級、創新發展和優化布局。對此，我們煤化工產業的發展不能僅僅追求“錢景”，而是要看好前景謀發展，要全力在煤炭分質清潔高效利用上下功夫，在追求綠色發展上下功夫。傳統煤化工要全力做好轉型升級，提高企業核心競爭力，全力邁進新型煤化工行列，讓企業由追求“錢景”轉變為追求前景。對于新建煤化工企業更要履行好有關社會責任，不斷向高端化、產異化產業發展，做好煤化工產業發展戰略布局，追求可持續的發展前景。
煤炭產業轉化將在中國能源的可持續發展中扮演重要角色，是今后乃至更長遠的重要發展方向，這對于減輕燃煤造成的環境污染、降低我國對進口石油的依賴均有著重大意義，可以說，新型煤化工產業將在中國面臨著新的市場需求和發展機遇。目前，我國煤化工產業發展還處理初期階段，多數項目都是探索前行，而新型煤化工是一個資金密集化、生產規模化、技術高端化，環境綠色化的產業，必須有相關技術和生產經驗豐富的人才儲備才能確保成功運營，確保可持續發展，綠色發展。當前，新型煤化工產業是我國“十三五"規劃重點發展的戰略性產業，而對現已形成的煤制油、煤制氣、煤制烯烴、煤制乙二醇、煤制乙醇、煤制芳烴等一系列技術我們還需要進一步加強技術研發力度，完善技術體系，促進轉型升級，不能再追求“錢景”而付出慘痛代價，要向高端化、多元化發展，努力在激烈的市場競爭中立于不敗之地，為我國煤化工產業的高端化發展做出積極貢獻。
