廈門大學發布消息，4月15日，廈大謝素原院士、袁友珠教授團隊在《科學》（Science）雜志上發表研究成果，首次將C60作為電子緩沖劑改性銅基催化劑，打通了從合成氣制備乙二醇的常壓加氫催化技術難關，完成了在近常壓和低于200 °C的條件下草酸二甲酯加氫制備乙二醇的規模化試驗。
以C60為代表的富勒烯被譽為“納米王子”。它在綠色能源、生物醫藥、催化劑等領域都具有重要的應用潛力。富勒烯作為電子受體（抑或電子供體）與過渡金屬催化劑結合并非全新課題，但將富勒烯作為電子緩沖劑與過渡金屬催化劑結合，尚屬首次。
“該技術核心在于將C60與銅催化劑結合，實現了草酸二甲酯加氫制乙二醇從高壓到常壓的顛覆性催化性能提升，給碳團簇催化注入了新的生機。”謝素原院士介紹。
成果的另一個關鍵點在于，在C60的緩沖下，草酸二甲酯加氫制備乙二醇將更加綠色、安全。有別于目前廣泛使用的需要較高氫氣壓力的催化技術，該項研究成果可以實現常壓合成。這就意味著，可以大大減少氫氣泄露、爆炸等安全隱患。除此之外，常壓合成也能克服副反應較多且催化劑易失活等問題。
發展非石油線路的合成氣制乙二醇技術具有重要戰略意義。“乙二醇作為一類重要的化工原料，與對二甲苯衍生的對苯二甲酸聚合可生產出日常生活中廣泛應用的聚酯纖維（滌綸）和塑料。此外，乙二醇還可以用于汽車防凍液和工業溶劑等，與社會民生息息相關。”袁友珠教授說。
該項成果歷經3代研究生的共同努力，得益于6個課題組的精誠合作，《科學》還在同一期推介該成果，并指出這一研究成果將在學術界和產業圈產生重要影響，并將走向成熟。