英國政府正面臨越來越大的壓力:被要求增加對石油和天然氣公司的稅收,包括英國石油公司和殼牌公司,以便幫助英國家庭應對飛漲的能源賬單。
主要反對黨工黨向首相鮑里斯·約翰遜呼吁,應對從北海開采石油和天然氣的公司征收暴利稅。籌集的資金可用于削減還在飆升的家庭能源賬單約200英鎊(272美元)支出。
工黨表示,應在一年內將企業稅稅率提高10個百分點。額外收入用于取消為期一年5%的能源銷售稅,并支付和救助數十家因成本上升而破產的小型能源供應商。工黨還建議,把對最貧困家庭的能源補貼從每年140英鎊(190美元)提高到400英鎊(545美元)。
根據美國銀行數據,為房屋供暖和照明,今年英國消費者將多支付約790英鎊(合1075美元)。該銀行分析師表示,歐洲天然氣價格同比上漲了400%,電價上漲了300%。
英國石油公司和殼牌公司都在北海開展業務,并從價格不斷上漲的天然氣和石油業務中受益。英國石油公司首席執行官伯納德·魯尼2021年11月對英國《金融時報》表示,大宗商品價格飆升將公司變成了提款機。英國石油公司公布的2021年三季度利潤為33億美元,計劃向股東額外返還12.5億美元。殼牌公司在2021年三季度盈利超過40億美元,并以70億美元的股票回購計劃獎勵投資者。殼牌公司出售二疊紀盆地的頁巖資產獲得回報。
英國家庭已經要面對超過5%的通脹壓力,他們4月份還將面臨生活成本急劇上升的壓力,因為那時能源價格上限還要提高。根據英國決議基金會數據,最貧困的10%家庭的能源支出將從8.5%增加到12%。根據美國銀行的數據,今年歐洲家庭的平均能源支出將達1850歐元(2095美元),增加650歐元(735美元)。在西歐主要經濟體中,英國和意大利的增幅最大。
但到目前為止,英國政府拒絕了對北海生產商征收暴利稅的呼吁。英國內閣部長納迪姆·扎哈維表示,對已經在北海苦苦掙扎的石油和天然氣公司征收暴利稅,并不會減少能源價格上漲的影響。幫助人們的最好方法是確保他們有工作。
英國離岸生產商行業組織英國海上石油和天然氣工業組織(OGUK)表示,暴利稅將降低能源公司在英國投資的可能性,將對石油和天然氣工業造成不可挽回的損害。同時,消費者反而更容易遭受全球能源短缺的損害。