日前，美國及部分歐盟國家宣布，將為南非擺脫煤炭提供轉(zhuǎn)型資金，使之成為發(fā)展中國家拋棄化石燃料的典范。英國首相鮑里斯·約翰遜表示，最初將投入85億美元幫助南非實現(xiàn)煤炭密集型能源系統(tǒng)的脫碳，具體資助細節(jié)將在未來幾個月敲定。美國總統(tǒng)拜登表示，除了南非外，美國還將提供數(shù)萬億美元的公共和私人資金來幫助發(fā)展中國家擺脫化石燃料。有分析指出，此舉是對2021年聯(lián)合國氣候變化大會（COP26）的回應(yīng)。在2021年聯(lián)合國氣候變化大會上，發(fā)達國家承諾每年向發(fā)展中國家提供1000億美元以助其低碳轉(zhuǎn)型。而數(shù)據(jù)顯示，在此次氣候大會前，只有少數(shù)發(fā)達國家向發(fā)展中國家支付了氣候融資。
部分氣候科學(xué)家和外交官表示，鑒于南非是世界上最依賴煤炭的國家之一，歐美與南非此次達成的協(xié)議可能為與其他污染嚴(yán)重的發(fā)展中國家達成類似協(xié)議鋪平道路，是遏制全球變暖、避免全面氣候災(zāi)難的關(guān)鍵一步。
據(jù)悉，南非近90%的電力來自煤炭，該國因此成為世界上人均污染最嚴(yán)重的國家之一。普馬蘭加省是該國大部分煤炭工業(yè)和燃煤發(fā)電站所在地。高速公路兩側(cè)聳立著巨大的煙囪，煙囪后面不遠煤礦就出現(xiàn)了。按照赫爾辛基能源和清潔空氣研究中心的說法，在南非擁有電力壟斷地位的Eskom公司是世界上污染最嚴(yán)重的電力公司。它排放的二氧化硫比美國、歐洲甚至中國的電力行業(yè)都要多。該集團首席執(zhí)行官對歐美提供轉(zhuǎn)型資金表示十分歡迎。他表示，對南非這樣的國家投入資金激勵消除碳排放，是絕對有意義的。集團明確支持向清潔能源過渡并已經(jīng)在減少煤炭消耗方面做出了重大承諾，但這需要付出代價。重新配置分銷渠道以獲取綠色技術(shù)的成本至少需要數(shù)百億美元。這對已經(jīng)背負了超過250億美元巨額債務(wù)的集團而言絕對沒辦法獨立籌措。
然而，并不是所有人都歡迎歐美在南非的脫碳行動。南非的礦業(yè)委員會表示，僅在普馬蘭加省就有大約45萬戶家庭依靠煤炭為生。在官方失業(yè)率徘徊在34%左右的情況下，拋棄煤炭產(chǎn)生的大量失業(yè)在政治上是危險的。南非一家火電廠總經(jīng)理馬庫斯·內(nèi)馬多茲說：“你不可能取代所有由煤炭和火山灰產(chǎn)生的工作崗位，因為那樣會需要更多的人手。”內(nèi)馬多茲指著老化電站中的一臺發(fā)電機組說，南非政府曾在20世紀(jì)90年代關(guān)閉了該電站，但在國內(nèi)為家庭和企業(yè)提供可靠電力而苦苦掙扎時，政府又讓它恢復(fù)了運營了。“這將是一個過程。我們關(guān)掉一個，馬上就還會有另一個。”對此，南非總統(tǒng)西里爾·拉馬福薩也表示，公正的過渡是必要的，這將是一個漸進的過程。
盡管需要更多的資金才能讓南非完全轉(zhuǎn)向可再生能源，英國駐南非高級專員仍稱：“這個協(xié)議的價值十分重要。它展示了為實現(xiàn)限制全球氣溫上升1.5攝氏度，發(fā)達經(jīng)濟體必須與發(fā)展中國家和新興經(jīng)濟體合作，加速遠離煤炭的可持續(xù)綠色發(fā)展。”這位官員進一步表示，在全球范圍內(nèi)，僅僅讓中國和美國等主要排放國控制排放是不夠的，必須每個排放國都發(fā)揮作用，以避免氣溫上升。而高度依賴煤炭的南非之所以愿意做出改變，是因為他們意識到，當(dāng)這個地球受到氣候危機的打擊后，南非南部大部分地區(qū)將出現(xiàn)更頻繁的干旱。