2022年6月18日4時左右，上海石化的乙二醇裝置發生火情。資料顯示，上海石化乙烯裝置年產能70萬噸，往下配套有60萬噸的環氧乙烷-乙二醇聯產裝置。此次事故，其環氧乙烷裝置直接受到影響，甚至可能整個大乙烯裝置也會停車。
目前，中國乙二醇年產能約2100萬噸。從供給端生產方式來看，乙烯法是乙二醇主要的來源，年產能大約1400萬噸。乙烯法的生產路線為乙烯—環氧乙烷—乙二醇，主要的差異在于乙烯的生產工藝不同。其中，以石腦油裂解路線制乙二醇產能約1100萬噸，MTO路線制乙二醇的產能約90萬噸，另值得一提的是衛星化學2021年在連云港投產的182萬噸乙二醇裝置采用的是乙烷裂解制乙烯路線。此外，中國煤制乙二醇是經由草酸二甲酯加氫制得，近些年由于成本和品質的原因，增長勢頭放緩，產能合計約700萬噸。從供給結構來看，中國乙二醇的價格主要由石腦油裂解成本來進行支撐，或者說乙二醇的價格波動與油價的關聯度相對較高。
2021年，中國乙二醇產能對應的產量是1180萬噸，開工率為56%。較低的開工率無疑和裝置的盈利性息息相關。2021年1月至2022年5月這個區間為例，乙二醇的華東到岸價為676美元/噸，乙烯的到岸價平均為1085美元/噸，若外采乙烯生產乙二醇，完全生產成本約800美元/噸，這意味著依靠外采乙烯單體來生產乙二醇虧損為124美元/噸，單噸虧損接近1000元人民幣。那么，對于一體化的企業而言，即依靠石腦油、甲醇、乙烷來生產乙烯，并往下配套環氧乙烷-乙二醇裝置的企業情況又是如何呢?
對于乙烯法制乙二醇的工藝，最終比拼的成本是乙烯的完全生產成本。乙烯的生產成本越低，乙二醇的生產成本也越低，企業的成本競爭力也就越強，盈利性也就越好。依然以2021年1月至2022年5月這個區間為例，石腦油裂解、甲醇制烯烴(MTO)、乙烷裂解生產乙烯的完成成本分別是1208美元/噸、1093美元/噸、650美元/噸，這也就是說以石腦油裂解制乙烯單噸虧損約123美元，MTO基本處于盈虧平衡，乙烷裂解裝置單噸乙烯反而盈利435美元/噸，一體化乙二醇的單噸完全生產成本分別為876美元/噸、809美元/噸、552美元/噸。從乙烯法來看，除了乙烷裂解—環氧乙烷—乙二醇路線單噸盈利超過100美元外，其他路線均有不同程度虧損，其中石腦油路線虧損最為嚴重。
那么對于近700萬噸的煤制乙二醇情況如何呢?煤制乙二醇是煤-草酸二甲酯DMO—加氫—乙二醇的工藝路線，裝置多分布于煤炭資源豐富的西北地區，是高油價低煤價時代的產物，如今隨著煤炭價格走高生產成本高企，工藝仍在不斷的優化和探索過程中，由于乙二醇還需通過集裝罐等物流方式長途跋涉到化纖消費中心蕭紹地區，物流成本也不可小覷。綜合以上原因，過去一年半，中國的煤制乙二醇行業開工率不到四成，在這個開工水平下，乙二醇的完全成本高達980美元/噸，單噸虧損近300美元。過去幾年急劇擴張的煤制乙二醇產業，如今已然快速降溫。
從乙二醇的需求結構看，消費主要集中于聚酯行業(滌綸長絲、聚酯切片、滌綸短纖、聚酯瓶片)，占乙二醇總需求的95%以上，其他主要是不飽和樹脂和防凍液。2021年，中國乙二醇的消費量約2200萬噸，仍需進口1000萬噸乙二醇，主要來自中東、東南亞和日韓等地區。隨著中國乙二醇產能的擴張，特別是具有較強成本競爭力的乙烷裂解—乙二醇工藝路線，在不斷填補進口缺口的同時，也使得其他路線的開工水平出現一定的下滑。
此次乙二醇裝置爆炸事故，對乙二醇的產能雖然影響不大，但正值2022年的安全生產月，乙二醇全行業或將面臨較為嚴格的自查整改和停產整頓，而新增環氧乙烷和乙二醇的項目審批也或有滯后，同時伴隨聚酯行業的逐漸走強，乙二醇的價格或出現較大上漲。